Por Aldo Martín  –  https://aldomartin.ar/

¿Qué habría hecho un comerciante al ver que una mercadería escasea mientras él tiene mucha de la misma guardada? En la mayoría de los casos, aprovecharía el alza de precios para hacer fortuna.

Cuando comenzó la guerra entre Estados Unidos- Israel e Irán, China dejó de comprar 5 millones de barriles diarios de petróleo para que esos barriles quedaran liberados en el mercado y el precio no se fuera a las nubes. ¿Perdió dinero China? Al contrario: salvó las economías mundiales. ¿Y por qué? Porque toda su exportación depende de que el mundo entero tenga dinero disponible para comprarle, y así salvar su industria.  Si los clientes en Europa y Asia no pudieran comprar sus bienes, entonces perdería «la mitad de su mercado de exportación y, con ello, una parte importante de su economía», señaló el periodista Max Fisher. Además la ecuación es sencilla: los productos manufacturados son más caros que la materia prima.

Al reducir sus importaciones a la mitad —de febrero a junio de 2026— China liberó unos 5,5 millones de barriles diarios al mercado global. El crudo Brent alcanzó un pico de 126 dólares por barril el 30 de abril, muy lejos de los 150 dólares que muchos analistas pronosticaban. Esa reducción china, según estimaciones, abatió el precio del barril en al menos 30 dólares.

China logró esta hazaña mediante tres mecanismos: liberó sus propias reservas estratégicas de crudo (llegó a extraer casi 25 millones de barriles en un mes), restringió sus exportaciones de combustibles y gestionó la demanda interna (fomentó el uso de taxis eléctricos y redujo el consumo en la industria petroquímica).

Pero hay algo más: con esta decisión, China no solo actuó como estabilizador económico, sino que realizó una demostración política en sentido proteccionista y de resistencia ante la escasez de tan preciado combustible. Se convirtió, como la llamó The Economist, en la «nueva OPEP», asumiendo el rol de gran regulador del mercado petrolero mundial. Mientras la OPEP tradicionalmente ha recortado producción para subir precios, China hizo lo contrario: usó sus reservas como un amortiguador para contener la crisis.

Datos claves

Reducción de las importaciones de petróleo por parte de China: aproximadamente 5,5 millones de barriles diarios, lo que representó cerca de la mitad de sus compras habituales.

• Pico máximo que alcanzó el crudo Brent durante el conflicto (abril de 2026): 126 dólares por barril.
• Pronóstico que manejaban los analistas si China no hubiera intervenido: entre 150 y 200 dólares por barril.
• Ahorro estimado que China le generó al mercado mundial gracias a su decisión: alrededor de 30 dólares por barril por debajo de lo que se temía.
• Volumen total de las reservas estratégicas de petróleo que posee China: aproximadamente 450 millones de barriles.
• Extracción mensual que China llegó a hacer de sus propias reservas estratégicas (durante mayo y junio de 2026): cerca de 25 millones de barriles en un solo mes.