Por Aldo Martín  –  https://aldomartin.ar/

Rusia y Ruanda firmaron una hoja de ruta para desarrollar el proyecto de construcción de una central nuclear basada en pequeños reactores modulares

Acuerdo entre Rusia y Ruanda. La noticia, confirmada por fuentes oficiales tras la primera reunión del Comité Conjunto de Coordinación en Moscú, marca un paso clave para la construcción de la primera central nuclear en Ruanda con la perspectiva de la creación de infraestructura nuclear nacional.

 Tipo de Reactor: Pequeños Reactores Modulares (SMR)

El proyecto se basa en la tecnología de Pequeños Reactores Modulares (SMR, por sus siglas en inglés) de origen ruso.

   ¿Qué es un SMR? Son reactores nucleares de baja potencia (generalmente inferiores a 300 MW), diseñados para ser fabricados en serie en fábricas y transportados al sitio de instalación, lo que reduce costos y tiempos de construcción.

   Modelo específico: Aunque no se ha confirmado oficialmente el modelo para Ruanda, Rosatom está utilizando su serie RITM para proyectos similares. Un ejemplo es el reactor RITM-200N, de agua ligera, que se usará en la primera central SMR terrestre de Rosatom en Uzbekistán.

   Capacidad: Se estima que un reactor de 1 MW podría abastecer a unos 3.000 hogares. Ruanda planea producir alrededor de 110 MW mediante energía nuclear en la próxima década.

  Implicaciones para el Medio Ambiente

Este tipo de energía nuclear tiene un perfil ambiental con luces y sombras.

   Reducción de emisiones: Su principal beneficio es la generación de electricidad con bajas emisiones de carbono, lo que ayuda a combatir el cambio climático y reduce la dependencia de combustibles fósiles.

   Menor huella territorial: Ocupan mucho menos espacio que otras plantas de energía, lo que minimiza el impacto sobre el suelo.

   Gestión de residuos: Al igual que todas las centrales nucleares, generan residuos radiactivos que deben ser gestionados de forma segura a largo plazo.

   Riesgo de accidentes: Aunque los SMR incorporan sistemas de seguridad pasivos (que no requieren acción humana para funcionar), el riesgo de accidentes, aunque bajo, existe.

 Usos y Objetivos del Proyecto

El acuerdo no solo contempla la generación de energía, sino que busca construir todo un ecosistema nuclear en Ruanda.

   Energía para el desarrollo: El objetivo principal es incluir la energía nuclear en la matriz energética del país para principios de la década de 2030, cubriendo la creciente demanda eléctrica.

   Centro de Ciencia y Tecnología Nuclear (CNST): Se construirá un centro que incluirá un reactor de investigación de 10 MW y laboratorios. Servirá para:

       Medicina: Producir radioisótopos para el tratamiento del cáncer y otras enfermedades.

       Industria y Agricultura: Aplicar tecnología nuclear para mejorar procesos productivos y la seguridad alimentaria.

   Formación y autonomía: Incluye un fuerte componente de formación de personal local y el desarrollo de la infraestructura nuclear nacional, para que Ruanda pueda gestionar su propio programa nuclear a largo plazo.

   Geopolítica: Este acuerdo consolida la influencia rusa en África y posiciona a Ruanda como un posible líder nuclear en la región, sumándose a los acuerdos que Rosatom ya tiene con otros países africanos.

En resumen, se trata de un proyecto que, de concretarse, transformaría el sector energético ruandés y lo posicionaría como un hub de tecnología nuclear en África, pero veamos la infraestructura nuclear nacional

¿Qué implica la «infraestructura nuclear nacional»?

Va mucho más allá de construir una central eléctrica. El acuerdo firmado describe un plan integral para construir un ecosistema nuclear desde cero. Esto incluye:

• Capital Humano: La piedra angular. Ruanda ya está formando a su propia generación de expertos.
  • Actualmente cuenta con unos 50 profesionales nucleares y más de 200 estudiantes en Rusia, con planes de enviar 40 más.
  • La primera promoción de 16 jóvenes profesionales se graduó en agosto de 2025 tras un programa con el gobierno ruso.
• Marco Regulatorio y Legal: Crear las leyes, organismos (como la Junta de Energía Atómica de Ruanda, RAEB) y sistemas de seguridad para gestionar la tecnología nuclear de forma independiente y segura.
• Infraestructura Física y de Investigación: Construir un Centro de Ciencia y Tecnología Nuclear (CNST), que albergará un reactor de investigación de 10 MW y laboratorios para impulsar la medicina, la agricultura y la industria.

 Los Pilares para la Autonomía

Ruanda está construyendo su autonomía sobre varias bases:

1. Capacitación y Transferencia de Conocimiento: El acuerdo prioriza la formación de ruandeses en Rusia, buscando crear una base de conocimiento local que, a futuro, pueda operar y mantener la planta sin depender de expertos extranjeros.
2. Marco Regulatorio Propio: Establecer una entidad reguladora nacional (RAEB) es un paso crucial para que sea Ruanda quien dicte las normas de seguridad, no un socio externo.
3. Validación Internacional (OIEA): Ruanda ha completado con éxito la Fase 1 de la Revisión de Infraestructura Nuclear Integrada (INIR) del OIEA. Esto demuestra que su planificación cumple con los estándares globales, un requisito para operar de forma creíble y reducir la dependencia de un solo proveedor.
4. Diversificación de Socios: Para no quedar atada exclusivamente a Rusia, Ruanda busca equilibrar su programa nuclear con otros socios.
   1. Acuerdo con EE. UU.: Firmaron un memorando de entendimiento para cooperación nuclear civil.
   1. Acuerdo con Holtec (EE. UU.): La Junta de Energía Atómica de Ruanda firmó un acuerdo de desarrollo con la compañía estadounidense Holtec para explorar el despliegue de sus reactores SMR-300.
   1. Cooperación con el OIEA: Fortalecen su colaboración para integrar la energía nuclear en la matriz energética del país.

 Las Dependencias Reales que Persisten

A pesar de estos esfuerzos, Ruanda seguirá dependiendo de otros países en aspectos críticos durante décadas:

• Proveedor Tecnológico Único: La central con Rosatom será el corazón del programa, lo que genera una fuerte dependencia de la tecnología, el diseño y los estándares rusos.
• Combustible Nuclear: Ruanda no produce uranio ni tiene capacidad de enriquecimiento, por lo que dependerá de Rosatom (o de otro proveedor externo) para el suministro de combustible durante toda la vida útil de la planta.
• Financiación y Gestión de Residuos: La construcción requiere una inversión masiva que probablemente involucre financiamiento ruso. Además, la gestión de residuos nucleares es un desafío a largo plazo que requerirá tecnología y experiencia externa.

 Conclusión: Autonomía Guiada vs. Independencia Total

El proyecto de Ruanda representa una «autonomía guiada». El país no está comprando una planta «llave en mano» y desentendiéndose; está invirtiendo activamente en la creación de una industria y un conocimiento nacional. El objetivo a largo plazo (décadas) es que los profesionales ruandeses puedan operar y regular el sector por sí mismos.

Sin embargo, la dependencia tecnológica, de combustible y financiera con Rusia (y otros socios) es una realidad ineludible para cualquier país que inicia un programa nuclear desde cero. La verdadera independencia total es un horizonte lejano. Por ahora, Ruanda está sentando las bases para, en un futuro, no ser un simple cliente, sino un socio y, con el tiempo, un actor nuclear con criterio propio.