Cesio 137 en Rosario: cuestionan la minimización de los riesgos de una fuente radiactiva robada

Por Prof. Dr. Raúl Montenegro

Cuestionan expresiones que minimizan los riesgos del cesio 137 contenido en una fuente radiactiva robada en Rosario.

El Dr. Raúl Montenegro indicó que es tan nocivo exagerar los peligros como minimizarlos, y mucho peor, confundir a la población como han venido haciendo varios profesionales e instituciones.

Riesgos del cesio 137: por qué no deben minimizarse

Consideró que la cantidad actual de cesio 137 en el dispositivo robado es peligrosa para las personas y el ambiente si se saca del contenedor de plomo, y mucho peor si se desparrama el contenido del frasco.

Ambientalmente el cesio 137 es altamente soluble en agua, lo que facilita su dispersión, y sanitariamente puede ocasionar severos daños si entra en contacto directo con la piel, o es ingerido.

La consigna es alejarse lo más posible de la fuente, sobre todo si el frasco está fuera del contenedor, y avisar a la ARN. La radiación ionizante que sale del frasco es de riesgo, no inocua.

Comunicado de prensa

Córdoba, Argentina, 22 de junio de 2026

Desde FUNAM y el Campus Córdoba del Colegio de los Premiados con el Nobel Alternativo (Right Livelihood College), el Prof. Dr. Raúl Montenegro salió al cruce de algunos especialistas y funcionarios que vienen minimizando los riesgos del cesio 137 robado.

Consideró que la cantidad actual de cesio 137 en el dispositivo robado es peligrosa para las personas y el ambiente si se saca del contenedor de plomo, y mucho peor si se desparrama el contenido del frasco.

Cómo actúa el cesio 137 en el organismo

El biólogo Raúl Montenegro indicó que el cesio 137 no emite radiación Gamma directamente sino partículas Beta de alta energía.

Cesio 137 y bario 137

El cesio 137, al emitir partículas Beta, se transforma en bario 137, su «hijo» radiactivo, que sí emite radiación Gamma.

Partículas Beta y radiación Gamma son ionizantes y pueden dañar células y tejidos, además de inducir cáncer al afectar ciertos genes del ADN.

Acumulación en músculos

Otra característica preocupante del cesio 137 es que se comporta químicamente como el potasio estable, por lo cual, de ingresar al organismo, suele acumularse en músculos.

Un robo con muchos años de riesgo por delante

Vida media del cesio 137

¿Por qué sigue siendo peligroso hoy?

Para estimar el riesgo en el tiempo, debe multiplicarse la vida media del cesio 137, que es de 30,23 años, por diez.

Esto significa que la fuente seguirá siendo peligrosa durante más de 300 años.

Actividad radiactiva actual

La fuente contenía originalmente unos 370 Megabequerelios de actividad radiactiva y actualmente tendría aproximadamente 240 Megabequerelios.

Para la radiación ionizante no existe un riesgo cero

El Dr. Raúl Montenegro indicó que no existe ninguna exposición con riesgo cero para materiales radiactivos.

Informe BEIR VII

En 2006 las Academias de Ciencias de los Estados Unidos establecieron que el riesgo de desarrollar cáncer aumenta proporcionalmente a la dosis de radiación recibida.

Dosis aceptables y controversia

Se han adoptado las llamadas «dosis aceptables» de exposición, donde el riesgo no es cero, pero se considera justificado por determinados beneficios tecnológicos.

El antecedente de Goiânia y el cesio 137

El accidente de 1987 en Brasil

En Goiânia, Brasil, una fuente sellada con cesio 137 olvidada por las autoridades de un hospital fue encontrada por un reciclador y llevada como chatarra.

Consecuencias

La fuente provocó 4 muertes y 249 personas afectadas por la radiación.

Aunque la actividad de la fuente robada en Rosario es menor, conserva peligros significativos si existe contacto directo, ingestión o inhalación.

Fuentes radiactivas perdidas y robadas en Argentina

Estadísticas y antecedentes

Según la Autoridad Regulatoria Nuclear, se registran aproximadamente 20.000 transportes anuales de material radiactivo en Argentina.

Caso Santa Fe

En 2017 una cápsula radiactiva con cesio 137 se extravió en Gobernador Crespo, Santa Fe, aunque posteriormente fue recuperada.

Caso Cerro Hamaca

Fuentes radiactivas utilizadas para exploración petrolera quedaron atrapadas a más de 500 metros de profundidad, generando preocupación por las aguas subterráneas.

El caso Acindar

Contaminación radiactiva en chatarra

En 2020 Acindar procesó chatarra que contenía una fuente de cesio 137 sin que se supiera previamente.

Consecuencias y situación actual

Parte de los residuos contaminados fueron enterrados y otra parte permanece aislada en contenedores.

Seis años después, el caso sigue sin una solución definitiva.

Conclusión

La fuente con cesio 137 robada en Rosario no es un tema menor ni debe ser minimizado.

En un país con miles de transportes anuales de material radiactivo y numerosas instalaciones que utilizan estas fuentes, resulta fundamental fortalecer los controles y la información pública para evitar nuevos incidentes.

Referencias

[1] El decaimiento del cesio 137 puede seguir dos rutas. En el 94,6% de los casos decae al estado metaestable del bario (bario-137m). Cuando esto ocurre la energía máxima de la partícula beta es de 512 keV (0,512 MeV). En la otra ruta (5,4%) decae directamente al estado fundamental y estable del bario 137.

[2] El bario 137 tiene una vida media de 2,55 minutos. Emite un fotón Gamma de 662 keV (0,662 MeV) y se estabiliza

[3] https://www-nationalacademies-org.translate.goog/read/11340?_x_tr_sl=en&_x_tr_tl=es&_x_tr_hl=es&_x_tr_pto=tc

[4] Las “pastillas” radiactivas se atascaron a 578 m de profundidad en el yacimiento petrolífero de Cerro Hamaca de Rincón de los Sauces y Aguada Pichana (Neuquén). Eran 3 fuentes de cesio 137 que tenían, respectivamente, 3,5 kBq; 3,1 kBq, y 66 GBq, y una fuente de californio 252 con 163 MBq. La empresa responsable del desmanejo fue Haliburton Argentina SRL.

[5] Con valores de 65 Bq/g

 Para mayor información, contactar a:

Prof. Dr. Raúl Montenegro, Biólogo

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Para mayor información sobre el caso Acindar contactar a:

Abogado Fabián Maggi

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Foto: Infobae