Por Aldo Martín  –  https://aldomartin.ar/

En las últimas décadas, el crimen organizado en Norteamérica ha experimentado una transformación profunda. Las otrora familias mafiosas de origen italiano han sido ampliamente desplazadas por los cárteles mexicanos, que hoy dominan el tráfico de drogas en Estados Unidos y Canadá. Grupos como el Cártel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) no solo controlan las rutas de suministro, sino que han establecido presencia operativa en prácticamente todo el territorio estadounidense y han forjado alianzas con redes criminales canadienses.

Este informe analiza la estructura de estas organizaciones, sus rutas de tráfico, la proliferación de laboratorios clandestinos de drogas sintéticas, y el creciente papel de Canadá como centro de producción y tránsito.

 1. Los Actores Principales: Cárteles Mexicanos como Amenaza Dominante

El panorama del crimen organizado en América del Norte está dominado por dos organizaciones transnacionales: el Cártel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG). La DEA los identifica como las «amenazas dominantes» y los principales productores de drogas sintéticas que inundan el mercado estadounidense.

  Cártel de Sinaloa (CDS): Considerado uno de los mayores productores y traficantes de drogas del mundo. Opera extensas redes para el tráfico de fentanilo, cocaína, metanfetamina y heroína desde el noroeste de México hacia Estados Unidos.

  Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG): Destaca por su rápida expansión. En solo una década logró el crecimiento que al Cártel de Sinaloa le tomó tres décadas. Su presencia se extiende a más de 40 países, siendo el único continente que no ha alcanzado la Antártida.

En febrero de 2025, el gobierno de Estados Unidos designó formalmente a estos y otros cárteles como Organizaciones Terroristas Extranjeras (FTO). Canadá siguió esta medida, incluyendo a siete organizaciones criminales, incluidos los cárteles mexicanos, en su lista de grupos terroristas.

 2. Penetración en Estados Unidos: Una Red Capilar

La presencia de los cárteles mexicanos en Estados Unidos ya no es periférica; se ha infiltrado en el tejido social y económico del país.

  Cobertura Nacional: Los cárteles de Sinaloa y CJNG han establecido una red que cubre prácticamente todo el territorio estadounidense, desde California hasta Florida y desde Maine hasta Alaska.

  Estrategia de Bajo Perfil: No se trata de células armadas que controlen calles, sino de operadores, pactos con pandillas locales, distribuidores e infraestructura logística en decenas de metrópolis. Operan en silencio para evitar redadas e investigaciones.

  Expansión Acelerada del CJNG: En 2015, la DEA detectó actividad del CJNG en solo siete estados. Cinco años después, ya había extendido sus tentáculos a 14 estados, Washington DC y Puerto Rico.

 3. Los Laboratorios de Drogas Sintéticas: El Corazón de la Producción

La producción de drogas sintéticas como el fentanilo y la metanfetamina es el centro del negocio criminal actual, y los cárteles mexicanos son los líderes indiscutibles en este ámbito.

  Operación en México: Los cárteles operan laboratorios clandestinos en México, utilizando precursores químicos provenientes de China para fabricar estas drogas.

  Expansión Global: La influencia de estos cárteles se ha globalizado. No solo envían drogas, sino también su «know-how» criminal. Un fenómeno conocido como el «método mexicano» describe cómo las organizaciones criminales en Europa y otras regiones contratan a narcos mexicanos por su experiencia logística y técnica para instalar laboratorios de drogas sintéticas en sus propios territorios.

  Presencia en EE.UU.: Si bien la mayoría de los laboratorios se ubican en México, los carteles utilizan redes complejas de contrabando a lo largo de la frontera para mover la droga hacia Estados Unidos.

 4. El Papel de Canadá: De Ruta de Tránsito a Centro de Producción

Canadá se ha convertido en un eslabón crucial en la cadena del narcotráfico, no solo como mercado y ruta de tránsito, sino como un creciente centro de producción de drogas sintéticas.

  Infiltración de Cárteles Mexicanos: Al menos siete cárteles de la droga de México, El Salvador y Venezuela operan en Canadá. El CJNG, en particular, ha sido vinculado a incautaciones récord, como los 835 kg de cocaína en Toronto en enero de 2025.

  Alianzas con el Crimen Organizado Local: Los cárteles mexicanos no han desplazado a las mafias locales (como los motociclistas o la mafia italiana), sino que han establecido colaboraciones comerciales con ellas. Son los grupos criminales canadienses quienes buscan activamente a los cárteles para abastecerse de drogas.

  Expansión de Laboratorios Clandestinos: Canadá está experimentando un auge en la producción nacional de fentanilo y metanfetamina en laboratorios clandestinos. Desde el desmantelamiento del laboratorio de fentanilo más grande de Canadá en Falkland (Columbia Británica) a finales de 2024, la policía ha allanado otros 14 laboratorios en la provincia. Estos incluyen:

      Laboratorios de síntesis: donde se crean drogas como fentanilo y metanfetamina a partir de reacciones químicas.

      Laboratorios de extracción: donde se usan solventes para extraer componentes de materiales como la marihuana.

  Medidas Gubernamentales: En respuesta a la presión de EE.UU., Canadá ha fortalecido el control de precursores químicos y ha designado a los cárteles mexicanos como organizaciones terroristas.

 5. Rutas del Narcotráfico y Lavado de Activos

El tráfico de drogas desde Latinoamérica hacia Norteamérica sigue rutas tradicionales y emergentes, acompañado de sofisticados mecanismos de lavado de dinero.

  Rutas Clásicas: La cocaína fluye desde Colombia y Venezuela, a través de las rutas del Caribe y Centroamérica. En 2025, la ONU identificó a Venezuela como la ruta de tránsito clave en todo el hemisferio occidental.

  Lavado de Dinero: Las organizaciones criminales utilizan empresas fantasma en sectores como la hostelería, los spas y los bienes raíces para blanquear ganancias. En 2025, el Departamento del Tesoro de EE.UU. sancionó a empresas vinculadas al Cártel de Sinaloa por este motivo. En octubre de 2025, un colombiano fue sentenciado en Boston por participar en una red que lavó más de 6 millones de dólares para carteles colombianos.

 Conclusión

El mapa criminal de Norteamérica ha sido redibujado por los cárteles mexicanos. Su capacidad para producir drogas sintéticas a escala industrial, su penetración capilar en Estados Unidos y su expansión a Canadá representan un desafío sin precedentes para la seguridad regional. La «guerra contra las drogas» ha fracasado en su objetivo de erradicar el narcotráfico, y en su lugar ha asistido a la consolidación de organizaciones criminales transnacionales que operan con una lógica empresarial global, adaptándose y expandiéndose allí donde encuentran demanda y oportunidades. La designación de estos grupos como terroristas por parte de EE.UU. y Canadá marca un nuevo capítulo en esta lucha, aunque el desafío de desmantelar sus complejas redes económicas y logísticas sigue siendo inmenso.

Laboratorios Legales y el Desvío de Drogas hacia el Mercado Ilegal

Más allá de los laboratorios clandestinos, existe una vía menos visible pero igualmente preocupante: el desvío de drogas desde laboratorios legales hacia el mercado ilegal. Esta práctica ocurre cuando sustancias controladas, fabricadas con fines médicos o industriales, son desviadas para su uso ilícito, aprovechando la infraestructura y los permisos de la industria farmacéutica y química legal.

1. Estados Unidos

El Desafío del Desvío de Precursores Químicos

El principal mecanismo de infiltración ilegal en el sistema legal estadounidense no es la producción directa de drogas ilegales en laboratorios farmacéuticos, sino el desvío de precursores químicos desde la industria legal hacia laboratorios clandestinos. Estos químicos, utilizados para fabricar fentanilo y metanfetamina, son desviados desde cadenas de suministro legales para abastecer a los carteles mexicanos que operan en EE.UU..

Laboratorios de Prensado y Producción Interna

Un fenómeno creciente en EE.UU. es la proliferación de laboratorios de prensado, donde se fabrican pastillas ilegales que imitan a medicamentos recetados como el OxyContin, utilizando fentanilo de origen ilícito. Estas operaciones no son clandestinas en el sentido tradicional, sino que a menudo operan bajo la fachada de negocios legítimos:

·        Empresas de vitaminas: Un consejero juvenil en Washington utilizó su garaje para producir miles de dosis letales bajo la apariencia de una empresa de vitaminas.

·        Edificios comerciales y residencias: En Los Ángeles, una red operaba laboratorios de fentanilo en propiedades alquiladas con identidades robadas, donde se encontraron siete kilos de fentanilo, armas y equipos de laboratorio.

La Complejidad del Fenómeno

La producción de fentanilo dentro de EE.UU. no es un problema exclusivamente externo. Entre enero de 2025 y marzo de 2026, las autoridades sentenciaron a implicados en al menos 18 narcolaboratorios ubicados en sótanos, garajes y oficinas. En los casos donde se identificó la nacionalidad de los detenidos, el 65% eran ciudadanos o residentes estadounidenses. A pesar de que las autoridades reportan el desmantelamiento de alrededor de 180 narcolaboratorios al año, el número de sentencias es mucho menor, lo que sugiere fallas en la persecución judicial.

2. Canadá: Un Centro en Crecimiento

Canadá se ha convertido en un eslabón crucial en la cadena de producción y tráfico de drogas sintéticas, y el papel de los laboratorios legales es doble:

Desvío de Precursores

El Puerto de Vancouver es un punto de entrada clave para los precursores químicos utilizados en la fabricación de fentanilo. Estos químicos entran a través del comercio legal antes de ser transportados a laboratorios vinculados a los carteles mexicanos en suelo canadiense.

Multiplicación de Laboratorios Clandestinos

Canadá está experimentando un auge en la producción nacional de fentanilo y metanfetamina en laboratorios clandestinos. Estos laboratorios, aunque ilegales, a menudo dependen de precursores y equipos obtenidos de fuentes legales, incluyendo:

·        Laboratorios de síntesis: donde se crean drogas como fentanilo y metanfetamina a partir de reacciones químicas.

·        Laboratorios de extracción: donde se usan solventes para extraer componentes de materiales como la marihuana.

Las organizaciones criminales están recurriendo cada vez más a laboratorios canadienses para obtener fentanilo, y la policía canadiense ha desmantelado laboratorios de fentanilo en varias provincias.

3. América Latina: El Epicentro de la Producción y el Desvío

América Latina es el principal escenario de producción de drogas ilegales, y el papel de los laboratorios legales se manifiesta principalmente a través del desvío de precursores químicos y la infiltración de la industria farmacéutica.

El Desvío de Precursores: El Caso de México

México es el principal productor de drogas sintéticas para el mercado estadounidense. Los carteles mexicanos dependen de precursores químicos importados de Asia, principalmente de China. Estos químicos a menudo son desviados de cadenas de suministro legales, o importados a través de empresas fantasmas que simulan tener fines industriales legítimos.

Investigaciones a Laboratorios Farmacéuticos

En Argentina, el caso de HLB Pharma Group S.A. y Laboratorios Ramallo S.A. es paradigmático. Estos laboratorios legales, autorizados para producir fentanilo de uso médico, están siendo investigados por el desvío de parte de este opiáceo hacia fines ilícitos. El gobierno argentino montó una mesa de trabajo interministerial para verificar si las cantidades declaradas de fentanilo por la empresa se corresponden con las producidas, o si hay un desvío.

Este caso demuestra que los laboratorios farmacéuticos legales pueden ser un eslabón en la cadena de suministro ilegal, ya sea por negligencia, complicidad o infiltración criminal.

Desvío de Medicamentos Controlados

En Colombia, la ketamina y el fentanilo están sujetos a control y fiscalización estrictos. Sin embargo, el desvío de estos medicamentos desde hospitales, clínicas y farmacias hacia el mercado ilegal es una preocupación constante.

El Contexto Regional

La producción de drogas en América Latina es masiva. En 2009, se confiscaron laboratorios en Brasil y Guatemala. La marihuana, la cocaína y sus derivados son las drogas ilícitas de mayor consumo en la región. Sin embargo, el auge de las drogas sintéticas está cambiando el panorama, con un aumento en la producción de metanfetamina en México y otros países.

Conclusión

La conexión entre los laboratorios legales y las drogas ilegales no es un fenómeno uniforme, sino que se manifiesta de diferentes maneras en cada país:

Estados Unidos

Desvío de precursores químicos; laboratorios de prensado bajo fachada legal

18 narcolaboratorios sentenciados (2025-2026); 65% de los detenidos eran ciudadanos estadounidenses

Canadá

Desvío de precursores químicos a través del comercio; multiplicación de laboratorios clandestinos

Puerto de Vancouver como punto de entrada de precursores; desmantelamiento de múltiples laboratorios

América Latina

Desvío de precursores desde la industria química; desvío de medicamentos desde laboratorios farmacéuticos

Investigación a HLB Pharma y Laboratorios Ramallo por desvío de fentanilo; desvío de ketamina y fentanilo en Colombia

El desafío para los gobiernos es doble: por un lado, deben controlar el flujo de precursores químicos desde la industria legal hacia los laboratorios clandestinos; por otro, deben vigilar que los propios laboratorios farmacéuticos no se conviertan en una fuente de suministro para el mercado ilegal. La cooperación internacional y el fortalecimiento de los sistemas de control son esenciales para cerrar este grifo ilegal.