Glaciares y ambientes periglaciales: por qué deben protegerse

Por Prof. Dr. Raúl Montenegro, Biólogo. Premio Nobel Alternativo 2004 (RLA, Estocolmo, Suecia)
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Importancia de los glaciares y ambientes periglaciales

Los glaciares y ambientes periglaciales son importantes para la vida de los ríos y la disponibilidad de agua. Pero no solo son fuente de agua.

Este enfoque simplista -los glaciares como fuente de agua- es el esgrimido por el gobierno libertario de Javier Milei. Y lo hace arteramente, y en forma brutal, vía la provincializacion de las decisiones sobre glaciares y ambientes periglaciales.

Proponen, sin buena ciencia, y sin lógica alguna, que cada provincia con glaciares determine cuáles deben ser protegidos en cada jurisdicción, y cúales no …. ello en función de su capacidad, demostrada, o no, para proveer agua.

Los glaciares y ambientes periglaciales son ecosistemas complejos, con su propia biodiversidad, historial formativo, evolución y funcionamiento, y con sus propias interacciones con otros ecosistemas terrestres y acuáticos circundantes.

Es peligroso centrar su función solamente en la cuestión del agua (algo indudablemente vital) en el debate contra las reformas gubernamentales para modificar la Ley Nacional de Glaciares.

Considerar solamente el agua es funcional a su línea argumental.

El caso de Barrick Gold y Pascua Lama

Cuando la Cámara de Diputados de Chile me invitó para fundamentar su oposición a que Barrick Gold (proyecto binacional Pascua Lama) explotara el subsuelo de los glaciares Toro I, Toro II y Esperanza, enfaticé la necesidad de abordar los ambientes glaciares y periglaciales como ecosistemas, no solo como «agua congelada».

Recuerdo que los legisladores adoptaron esta visión ecosistémica, contra la absurda propuesta de Barrick Gold de trasladar esos tres glaciares a un cuarto glaciar (Amarillo) «cortándolos» en trozos para luego ser transportados por los gigantescos camiones mineros.

Al final del día (y de la lucha) los organismos ambientales de Chile consideraron que era más importante la supervivencia de los glaciares que la explotación minera.

Como resultado, Pascua Lama colapsó como proyecto en Chile.

Por qué los glaciares son ecosistemas complejos

Lo que omitía Barrick Gold deliberadamente, y lo que omite también Javier Milei, es que cuando un glaciar o un ambiente periglacial se destruye, la nieve que caía sobre ellos ya no ingresa a un sistema de acumulación y conservación.

Esto es, la fábrica de hielo, de geomorfología glaciar, y de biodiversidad glaciar simplemente dejan de funcionar.

En Chile los diputados tomaron los argumentos que yo les había expuesto de los glaciares como ecosistemas. Y lo expusieron en una reunión posterior que tuvieron con Barrick Gold.

Los diputados le dijeron con ironía al vicepresidente de la minera canadiense que había llegado para esa reunión (a la yo también asistí) lo siguiente: «senores de la empresa, si ustedes trasladan los glaciares Toro I, Toro II y Esperanza a otro lugar, y nos pueden asegurar que la nieve que hoy cae sobre ellos caerá sobre su nueva localización, entonces podremos hablar».

Barrick Gold había traido a uno de los más conocidos glaciólogos del mundo al encuentroi. Pero el glaciólogo solo podía decir cuánta masa de hielo se perdería al trasladar los glaciares.

No podía lograr que la nieve que en ese momento caia sobre los tres glaciares, cayera en el nuevo emplazamiento.

Con la propuesta de Javier Milei la situación es más grave aún. No hay traslado (lo que ya es de por sí una iniciativa absurda), sino que la nieve precipitaría sobre sistemas destruidos que ya no existen para recibirla y conservarla.

Es tanta la estupidez presidencial, y de su gabinete, que solo alcanzan a ver la importancia de un glaciar por el agua que puede proporcionar hoy.

No logran entender que los glaciares y ambientes periglaciales son ecosistemas y cajas de ahorro milenarias que reciben aportes nivales, donde el propio sistema garantiza el mantenimiento de esa «caja de ahorro» ecosistémica.

Formación y biodiversidad de los glaciares

Los glaciares son ecosistemas antiguos de formación lenta y acumulada que ayudan a conservar los sistemas altoandinos, y que tienen su propia biodiversidad adaptada.

Porque los glaciares también tinen biodiversidad.

Un glaciar no se forma en unos pocos años, pero puede ser destruido en un solo año de explotación minera.

Son parte de los microclimas de alta montaña, y ayudan a mantener propiedades ecosistémicas que sin ellos colapsarían.

Como ecosistemas de alta complejidad físico-química y biológica también muestran diferencias notables a lo largo del sistema cordillerano, con diferentes modelos de funcionamiento, resistencias, y diferentes vulnerabilidades.

Amenazas actuales a los glaciares

Los glaciares y ambientes glaciares no son solamente agua congelada, y fuente de agua líquida para uso potable.

Son ecosistemas cuya supervivencia ya está amenazada por el Cambio Climático Global y las minas en actividad.

Ahora la peor amenaza son legisladores díscolos e ignorantes, un presidente carente de formación técnica, además de ministros y corporaciones que solo evalúan los beneficios económicos de sus privilegios (legisladores) y de sus inversiones (CEOs).

Defensa de la ley de glaciares vigente

Las futuras generaciones, siguiendo los postulados del documento de Maastricht, también tenen derechos. Y los glaciares y ambientes glaciares son fundamentales para las supervivencia de esas generaciones por nacer.

Sí a la ley de glaciares vigente.

No a las modificaciones que impulsa el gobierno de Javier Milei.